細菌とウイルスの違いは？

はじめに

感染症とは、細菌やウイルスなどが身体に入り増殖することによって引き起こされる病気です。
感染症には、風邪やインフルエンザなど軽症なものから結核等の症状の重いものまで様々あります。

細菌とウイルスは同じ感染症を引き起こす病原体と認識しがちですが、この二つは全く異なる構造を持っています。

細菌とは？

目で見ることができない小さな生物といわれています。
細菌は「栄養源（糖）」があればどこでも自分と同じ細菌を複製していくことができます。
人の体に侵入して増殖する細菌もあれば、皮膚の表面や食物の中で増殖するものもあります。

ウイルスとは？

細菌よりもはるかに小さく、自分で細胞を持ちません。
そのため、他の生物の細胞の中に入り込み、その細胞の中で自分のコピーを増やしていきます。たとえ栄養と水があったとしても、細菌とは異なり、ウイルスが単独では生存できません。ウイルスは、自分自身で増殖する能力が無く、生きた細胞の中でしか増殖できないので、他の生物を宿主（生息地）にして自己を複製することでのみ増殖します。

細菌・ウイルスに対する治療

細菌の治療には「抗菌薬（抗生物質）」が用いられます。一般的な風邪は、ウイルスによる感染症のため、抗菌薬の服薬は効果がありません。ウイルスの治療は、「抗ウイルス薬」が用いられます。抗ウイルス薬は種類が少ないため、一部インフルエンザウイルスなどに有効な抗ウイルス剤（ウイルスの増殖を抑制する薬）があります。もちろん、抗菌薬は効果がありません。