感染症を引き起こす病原性の微生物を「病原体」といいます。病原体にはウイルスや細菌、真菌や原虫などがあります。
ウイルス・細菌・真菌の違い
ウイルス 細菌 真菌
| 構造 |  |  |  |
|---|---|---|---|
| 人への感染 | ウイルスは単独では増殖できないので、人の細胞の中に侵入し増殖する | 体内で定着して細胞分裂で自己増殖しながら、人の細胞に侵入するか、毒素を出して細胞を傷害する | 人の細胞に定着し、菌糸が成長と分枝（枝分かれ）によって発育していく 酵母細胞では出芽や分裂によって増殖する |
| おもな病原体 | ノロウイルス、ロタウイルス、インフルエンザウイルス、アデノウイルス、コロナウイルス、麻疹ウイルス、風疹ウイルス、肝炎ウイルス、ヘルペスウイルス、HIVなど | ブドウ球菌、大腸菌、サルモネラ菌、緑膿菌、コレラ菌、赤痢菌、炭疽菌、結核菌、ボツリヌス菌、破傷風菌、レンサ球菌など | 白癬菌、カンジダ、アスペルギルスなど |
| おもな感染症 | 感染性胃腸炎、インフルエンザかぜ症候群、麻疹、風疹、水痘、肝炎（A型、B型、C型など）、帯状疱疹、エイズなど | 感染性胃腸炎、腸管出血性大腸菌（O157）感染症、結核、破傷風、敗血症、外耳炎、中耳炎など | 白癬（水虫）、カンジダ症、アスペルギルス症 |
| 治療 | ウイルスは細胞膜がなく人の細胞に寄生しているため、治療薬は少ししかなく、開発段階のものが多い 抗ウイルス薬としては、ウイルスに直接作用するものと、免疫機能を調節するものがある ポリオ、麻疹、風疹、おたふくかぜ、日本脳炎などのウイルスに対しては、ワクチンの予防接種で予防するが、さまざまな深刻な感染症のウイルスについてはワクチン開発中若しくはない | 細菌の細胞に作用、あるいは増殖を抑制する抗菌薬が有効な治療薬で、細菌の特性に応じたさまざまなタイプのすぐれた抗生物質と合成抗菌薬がある | 真菌の細胞膜を破壊したり、細胞膜の合成を阻害する抗真菌薬がある |
真菌とは？
真菌は植物でも動物でもなく、その大きさは顕微鏡でようやく見えるものから肉眼で容易に見えるものまで様々です。真菌は次の2つの形態に分かれています。
- 酵母：単独でみられる円形の細胞
- カビ（糸状菌）：多数の細胞で形成される細長い糸状の構造（菌糸）
多くの場合、真菌は土壌や腐敗した植物の中で増殖します。パンのカビやキノコ類など多くの真菌は、肉眼で見ることができます。
真菌は、ごく小さな胞子をまき散らして繁殖します。このような胞子は空気中や土壌中に存在していることが多く、体内に吸い込まれたり、皮膚などの体表面と接触したりします。そのため、真菌感染症は通常、肺や皮膚から始まります。
皮膚に付着したり、肺に吸い込まれたりする様々な種類の胞子のうち、人に感染するものはごく一部にすぎません。数種類の真菌は、以下のいずれかに該当する人で感染症を引き起こします。
〇免疫系の機能低下（化学療法薬やエイズ等）
〇人工関節や心臓弁などの医療機器を挿入している方
化学療法薬や臓器移植後の拒絶反応を予防する薬などの免疫抑制薬（免疫機能を低下させる薬）を使用したり、エイズなどの病気にかかったりすると日和見真菌感染症などを引き起こします。
三大真菌感染症
日和見真菌感染症を引き起こす代表的な真菌感染症は３つあります。
アスペルギルス症・・
アスペルギルス症はアスペルギルス の胞子を吸い込むことで生じます。ほとんどの人
が毎日これらの胞子を吸い込んでいますが、一般的には発症することはありません。
ムコール症・・
原因となるカビの胞子を吸い込むか、切り傷などの皮膚にできた開口部から体内に
胞子が入ることで起こります。
カンジタ症・・
カンジダ菌は、健康な人の皮膚、口の中、消化管などに存在する常在菌です。免疫力
が低下する状態や、腟内環境の変化、あるいは腟内の常在菌が少なくなるような
状態になると、腟内のカンジダ菌が異常増殖し、性器カンジダ症を発症します。
まとめ
真菌はカビの仲間の総称です。このうち人体に感染症を及ぼす真菌としては、カンジダ、アスペルギルス、ムコールなどがあります。
真菌には、酵母のようにアルコール飲料や味噌、チーズなどの酪農品製造に欠かせない有用なものも多くありますが、ヒトをはじめ種々の動物や果樹、穀類あるいは野菜などに悪影響を与える病原菌もあります。
私たちは毎日、真菌（カビ）を日頃から吸い込んでいますが、一般的には感染症は起こりません。エイズなどの病気や免疫機能が著しく低下している場合にこれらの危険性が大きくなります。
