これらの意味をきちんと理解していますか？
感染症の流行に伴い、身の回りの商品にこのような表記があるものをよく目にすると思います。皆さんもウイルスや細菌に効果があると思い、除菌シートや抗菌加工された製品、アルコール消毒液を意識して購入しているかと思います。
今回は、これらの言葉の違いについて詳しく解説していきたいと思います。
除菌とは？
■定義
一般的には「除菌とは」物体や液体といった対象物、または限られた空間に含まれる微生物（ウイルスや細菌を含む）の数を減らすことをいいます。
また、『洗剤・石けん公正取引協議会』が定義する除菌とは、「物理的、化学的または生物学的作用などにより、対象物から増殖可能な細菌の数（生菌数）を、有効数減少させること」で、この細菌にはカビや酵母などの真菌類は含まれません。
そのため除菌とは、ウイルスや細菌を取り除いて減らすことで、これらを殺すわけではなありません。手洗いや食器を洗うことも除菌で、物理的に細菌やウイルスを減らすことになります。
抗菌とは？
表面の細菌を増殖させないようにすることをいいます。
JIS（日本工業規格）では、抗菌加工されていない製品の表面と比較し、細菌の増殖割合が100分の1以下（抗菌活性値2以上）である場合、その製品に抗菌効果があると規定しています。抗菌の定義には、細菌のみと限定しており、インフルエンザウイルスやコロナウイルス等のウイルスに関しては定義されていません。そのため、表面の細菌の増殖を抑制するだけで、それ以外の細菌やウイルスを死滅させたりするものではありません。
滅菌とは？
薬機法（旧薬事法）によると、「滅菌とは、熱や薬品、放射線等を使ってほぼすべての菌やウイルスを死滅（無菌）させること」をいいます。完全に無菌状態にすることは現実的に不可能なため、無菌性保障水準（微生物が100万分の1以下）と呼ばれるレベルをクリアすることで、滅菌の状態であると判断されています。滅菌の方法には、加熱によるもの、電磁波、化学用品等を用いた方法があります。
消毒とは
薬機法（旧薬事法）によると、「物体や生体に、付着または含まれている病原性微生物を、死滅または除去させ（芽胞を除く）、害のない程度まで減らしたり、あるいは感染力を失わせるなどして、毒性を無力化させること」をいいます。
消毒は滅菌のように、ほぼすべての細菌やウイルスを死滅することができるわけではありません。
まとめ
滅菌・・ほぼすべての微生物（細菌、ウイルス）を死滅させること
消毒・・すべての微生物（芽胞を除く）をある程度死滅させること
除菌・・対象物からウイルスや細菌を除去すること（殺さない）
抗菌・・対象物表面の細菌の増殖を防止すること
除菌・抗菌・消毒・滅菌の違いについて
